中國氣象局是國務院直屬事業單位。它的前身是中央軍委氣象局，成立于1949年12月。1994年由國務院直屬機構改為國務院直屬事業單位后，經國務院授權，承擔全國氣象工作的政府行政管理職能，負責全國氣象工作的組織管理。全國氣象部門實行統一領導，分級管理，氣象部門與地方人民政府雙重領導，以氣象部門領導為主的管理體制。中國氣象事業是科技型、基礎性社會公益事業，堅持“公共氣象、安全氣象、資源氣象”的發展理念，堅持“以人為本，無微不至、無所不在”的服務宗旨。2000年1月1日，《中華人民共和國氣象法》開始施行，之后頒布實施了《人工影響天氣管理條例》、《氣象探測環境和設施保護辦法》、《防雷減災管理辦法》、《施放氣球管理辦法》等行政法規和部門規章。